Diabete
Il diabete è una malattia causata da un aumento dei livelli di glucosio nel sangue. Le cellule hanno bisogno di zucchero per funzionare e l’insulina, prodotta dal pancreas, permette di trasferire il glucosio dal sangue alle cellule e di trasformarlo in energia. Se però il glucosio non viene utilizzato, rimane nel sangue aumentando la glicemia.
Il diabete può avere un esordio acuto oppure lento. Spesso il paziente è asintomatico e l’iperglicemia viene rilevata durante controlli di routine (glicemia > 126 mg/dl).
Altre volte invece si rilevano sintomi quali aumento di peso, aumento della sete e frequente bisogno di urinare.
Diabete di tipo 1: compare nell’infanzia o in età giovanile. È causato da un comportamento anomalo del sistema immunitario che distrugge le cellule del pancreas che producono l’insulina. La terapia consiste nel somministrare dosi di insulina.
Diabete di tipo 2: compare in età adulta ed è caratterizzato sia da carenza di insulina sia da un cattivo funzionamento di questa. Si associa spesso a sovrappeso e obesità, ed è spesso rilevato in presenza di malattie cardiovascolari.
L’eccesso di zuccheri altera infatti il metabolismo dei grassi, per cui favorisce la formazione di depositi sulle pareti delle arterie (aterosclerosi). In questo modo il diabete danneggia le piccole arterie dell’occhio, del rene e del sistema nervoso periferico. Inoltre può colpire arterie più grandi come le coronarie che portano il sangue al cuore, le carotidi che portano il sangue al cervello e le arterie periferiche.
La terapia consiste in dieta ed attività fisica associate a farmaci specifici.